Saya berkenalan dengan seorang pegawai negeri yang baru saja melanjutkan kuliah ke jenjang sarjana utama (S2). Dia sangat senang dengan hal itu. Saya pikir perasaaan senangnya itu timbul karena dia akan mendapatkan pengetahuan baru dan bisa belajar lagi. Dan saya berfikir dengan pengetahuannya itu dia akan menularkannya kepada orang lain terus akhirnya menjadikan masyarakat di sekitarnya menjadi lebih pandai dan mempunyai moral yang lebih baik. Di samping itu dengan kemampuannya yang baru saya berfikir dia akan lebih profesional dan bisa mengatasi berbagai permasalahan yang timbul di lingkungan kerjanya dengan lebih baik. Tetapi ternyata pikiran saya itu lain dengan pikirannya. Teman saya tadi berfikir praktis saja. “Buat genap-genap sajalah Mas”. Rupanya dia kuliah ini hanya menjalankan kewajiban saja supaya dia bisa naik pangkat dan bisa bertambah gajinya dan kemudian jenjang kariernya terus naik. Jadi akhirnya menurut dia, jalani saja apa yang ada di dalam perkuliahan secepat mungkin dan tidak usah dalam-dalam ketika mengerjakan tugas. Bahkan kalau perlu tugasnya dikerjakan oleh orang lain.

Cerita seperti teman saya tadi banyak terjadi di sekitar kita. Bahwa sekolah adalah kewajiban saja merupakan hal yang lumrah dan biasa. Jadi sekolah hanyalah pengisi waktu luang sebelum nanti nganggur atau bekerja. Begitu istilah banyak orang. Tentu saja tidak semua orang seperti itu, tapi keadaan itu memang ada dan terjadi di masyarakat kita.

Rupanya dalam masyarakat kita ada kenyataan bahwa makna pendidikan bergeser jauh dari harapan yang seharusnya ditimbulkan karena pendidikan itu. “Harapan kalau kita mengenyam pendidikan sederhananya adalah supaya kita bisa menjadi lebih pandai dan juga supaya generasi kita menjadi lebih baik sehingga kehidupan kita juga bisa menjadi lebih bermakna. Menjadikan manusia lebih berkualitas”, begitu kata teman yang pegawai negeri tadi. Kenyataannya adalah seperti komentar teman saya ini, maksudnya mereka tahu dan hapal di luar kepala manfaat dan pentingnya pendidikan tapi menjalankannya dengan makna yang sungguh sangat berbeda.

Teman saya tadi tahu arti pendidikan untuk apa, tapi dia menjalankannya dengan arti ekonomis yaitu untuk mendapatkan penghasilan yang lebih besar dan jabatan yang lebih baik. Memang pendidikan membuat seseorang bisa mempunyai akses yang lebih baik kepada kemampuan ekonomi tetapi jika motifnya hanya untuk jabatan dan akses ekonomi tadi jelas akan mengabaikan hal-hal lain. Dari sini sudah jelas kan mengapa ada begitu banyak orang membeli gelar dan juga ada begitu banyak mahasiswa membeli skripsi? Karena memang motifnya bukan untuk belajar.

Dalam sistem kerja di beberapa instansi baik swasta maupun negeri, memang orang yang berpendidikan lebih tinggi akan mendapatkan jabatan serta akses ekonomi yang lebih baik. Bahkan kadang tanpa ada tes alias secara langsung dapat menduduki jabatan tertentu. Siapa sih yang tidak iri dengan keadaan itu?

Di sisi lain, keadaan itu justru juga memperlihatkan adanya kesenjangan ekonomi di dalam masyarakat kita. Kita bisa melihat, orang-orang yang bisa mencapai keadaan berpendidikan tinggi biasanya adalah orang-orang yang akses ekonominya baik dan orang-orang yang bisa membeli ijasah adalah orang yang kaya. Bukankah hal ini dapat diartikan jabatan sangat berhubungan erat dengan kepemilikan modal dan artinya ada sebagian orang yang tidak bisa mencapai hal itu? Faktanya hanya sedikit orang yang bisa membeli gelar tadi.

Maka jalan pintas yang diambil sebagian orang, mereka kemudian berlomba-lomba mengatasi kesenjangan itu dengan membeli gelar, bagaimana pun caranya. Supaya derajatnya naik dan akses ekonominya jadi naik. Bukankah hal ini bukti bahwa orang mengabaikan proses untuk mencapai taraf tertentu dan hal ini juga dipicu karena adanya kesenjangan yang sangat sulit dihapus? Enak kan kalau ada jalan pintas? Cuma akhirnya semua hanya berputar-putar saja dan yang miskin tetap miskin karena yang sudah punya pasti akan mempertahankan keadaanya sekarang. Tentu saja cara mempertahankan kedudukan itu  dilakukan dengan cara-cara yang cerdas. Lha mereka sudah berpendidikan kan?

Sudahkah dengan begitu kita menjadi sadar pendidikan? Jelas dong, kita sudah sadar. Kalau tidak sadar tentunya kita tidak sekolah. Bukankah keinginan untuk memperoleh gelar untuk sebuah jabatan menandakan bahwa kita benar-benar sadar bahwa pendidikan sangat bermanfaat bagi kehidupan? Masalahnya memang menjadi jelas, apakah pendidikan hanya berarti sebatas materi? Dan persoalan lain menjadi jelas juga, bahwa bagi sebagian besar kita sekolah hanyalah untuk menunggu nganggur. Kalau tidak memiliki akses, materi alias modal, ya  kemungkinan besarnya jelas nganggur kan? Jadi sekolah hanya untuk menunggu nganggur tadi, karena setelah lulus diperlukan uang untuk mencari kerja dan kedudukan dalam pekerjaan.

Judul di atas menggeneralisasikan penyebab konflik yang sering terjadi antara generasi; orangtua-anak, dosen-mahasiswa, guru-murid, atasan-bawahan, dan sebagainya. Yang tua merasa bahwa mereka telah makan asam garam, telah merasakan dan mengetahui segala sesuatu yang dipikirkan atau diinginkan oleh orang lain. Yang muda merasa bahwa mereka telah banyak belajar, sudah mengetahui tentang segala sesuatu yang ada di bawah matahari. Apabila mereka berargumen satu sama lain, sering terjadi konflik di mana masing-masing merasa bahwa dirinya yang paling benar.

Tanpa disadari sebenarnya konflik tersebut terjadi karena adanya pandangan dari masing-masing pelaku (tua dan muda) yang saling merendahkan satu sama lain. Yang tua menganggap bahwa yang muda tidak mengerti apa-apa karena belum berpengalaman dan "masih bau kencur" kata kebanyakan orang, sedangkan yang muda menganggap bahwa yang tua tidak tahu apa-apa karena sudah kuno dan ketinggalan zaman, atau secara sarkastik dapat dikatan sebagai "sudah karatan". Tidak heran, perdebatan antara 2 generasi ini biasa berakhir dengan kalimat "Dengar ya, saya itu sudah pernah jadi kamu, sedangkan kamu belum pernah jadi saya. Jadi, dengarkan saya!" kata orang yang lebih tua. Pada akhirnya, yang muda akan menjawab, "Apa kata lu, dah..", yang pada akhirnya tidak menghasilkan sesuatu untuk ditangkap esensinya karena keduanya hanya berdebat dan tidak mendengarkan satu sama lain.

Bukannya saya tidak pernah beradu argumen dengan orang tua yang ada di sekitar saya. Orangtua, guru, pembina, senior, pendeta, maupun dosen yang pernah mengajar/membimbing saya pasti sudah pernah saya debat, dan biasanya reaksinya berbeda-beda. Ada yang kebingungan, ada yang diam, ada yang menjawab walaupun jawabannya tidak dapat saya terima kemudian saya debat lagi, ada yang dapat menjawab dengan rasional dan saya terima, atau jawaban yang saya paling kesal untuk mendengarnya, seperti "telan sajalah dulu, belum waktunya kamu mengerti", atau jawaban seperti yang sudah saya ilustrasikan pada paragraf sebelumnya.

Kembali saya akan menggarisbawahi pernyataan bahwa kaum tua dan muda sama-sama memiliki pandangan yang saling merendahkan. Orangtua kebanyakan akan memandang anak-anak didiknya, atau secara umum kaum pemuda, sebagai "makhluk yang tidak tahu apa-apa" atau "sering menanyakan pertanyaan yang tidak-tidak". Dan memang benar, pada kenyataannya, seringkali banyak pemuda memberikan pertanyaan yang tidak perlu dijawab, tidak ada jawabannya, tidak berarti untuk dijawab, atau bermaksud untuk "mematikan" si orang tua. Dan setelah dipikirkan, mungkin hal inilah yang menyebabkan stagnansi dari bangsa kita.

Rakyat Indonesia sangatlah menuntut demokrasi untuk dijalankan dalam pemerintahan. Mereka semua selalu menuntut supaya hak mereka memberikan aspirasi didengar oleh para petinggi negara. Sayangnya mayoritas rakyat Indonesia masihlah under-educated - belum terdidik dengan baik. Sebagian besar dari mereka masih mendasarkan argumen atau aspirasinya atas dasar kepentingan pribadi ataupun golongan dan bertentangan dengan hakekat demokrasi. Para petinggi, di sisi lain, memiliki pandangan yang merendahkan terhadap rakyat Indonesia. Mereka menganggap apabila aspirasi rakyat Indonesia didengarkan satu per satu maka akan membuang-buang waktu dan mengurangi produktivitas kerja mereka. Aspirasi yang mereka dengarkan hanyalah rekayasa yang dibentuk oleh DPR kita yang sebenarnya bukan merupakan aspirasi yang berdasar atas keadaan rakyat Indonesia yang sebenarnya. Sebenarnya alasan dari petinggi-petinggi negara itu bisa diterima. Pasalnya, sebagian besar rakyat Indonesia sudah merasa tahu bagaimana memimpin suatu negara. Di lain pihak, para petinggi merasa memiliki pengalaman dalam memimpin negara dan menganggap bahwa rakyat Indonesia tidak mengerti apa-apa tentang kondisi negara & politik. Hal ini mengakibatkan aspirasi rakyat tidak ditampung seutuhnya.

Sampailah kita pada suatu pemikiran lagi yakni manakah yang lebih penting - pengetahuan ataukah pengalaman? Jawabannya mungkin terdengar klise tapi memang benar - "sama-sama penting". Mungkin kalau mendengar jawaban ini sebagian besar orang akan mengatakan "cape deeeehh..". Namun perlu dicatat bahwa pengalaman dan pengetahuan harus terintegrasi. Pengetahuan yang rendah tidak akan membawa kita pada pengalaman yang baik sedangkan kurang pengalaman juga akan membuat kita menjadi kurang pengetahuan.

Oleh karena itu, marilah kita sebagai kaum intelektual Indonesia bisa menyampaikan aspirasi kita dengan rasa toleransi dan compassion, namun pada saat yang sama tidak mengkompromikan idealisme kita. Banyak dari kita yang terkadang beraspirasi tanpa mempertimbangkan seluruh variabel yang ada, sehingga aspirasi yang diberikan cenderung absurd dan insipid. Bagaimana kita memberikan aspirasi yang kritis dan berkharisma pada saat yang sama? Menambah wawasan, namun tanpa mengurangi respek terhadap pengalaman. Mungkin mindset seperti ini dapat membantu memajukan rakyat Indonesia dari segi intelektualitas dan etika.

Image: http://www.flickr.com/photos/fchouse/2558524917/